从1946年7月到1947年6月,人民解放军在战争第一年里共歼灭国民党正规军九十七个半旅,连同非正规军,共歼敌一百一十二万人,取得了伟大的战绩。中共中央根据整个战局的发展态势,及时作出新的战略部署:人民解放军主力转到外线去作战,以调动敌军回防,粉碎其对解放区的重点进攻,彻底破坏蒋介石将战争继 续引向解放区的战略方针,把战争引向国民党统治区域迫使敌人转入战略防御,改变敌我之间的攻防形势,将革命推向新的高潮。刘邓大军首先突破黄河天险,随即发起鲁西南战役,一举歼敌六万余人,揭开了我军战略进攻的序幕。

     在1947年12月7日至28日举行的中共中央"十二月会议"上通过的毛泽东所作《目前形势和我们的任务》报告中,明确指出:人民解放军已转入了全国规模的进攻,这是一个历史的转折点,这是一个伟大的事变,人民大革命的高潮已经到来。

     为了适应这一新的形势的需要,党中央、毛主席决定,把全国解放战争的"最后一个农村指挥所"向东转移,即把党中央机关从陕北转移到河北,把前委、后委和工委合并于西柏坡。

　　1948年1月20日,周恩来、任弼时就中央机关转移问题致电叶剑英、杨尚昆,指示后委的转移按照原定计划进行,三月中旬开始行动。2月1日,中央工委致电叶剑英、杨尚昆,通报中央机关转移路线及运输、接待等安排情况。

   党中央对于此次转移十分重视,除作了充分的准备和周密的安排外,还特别注意转移过程中的组织纪律,并为此专门制定了《行军注意事项》,强调:此次转移,必须建立下列各项制度,请各单位具体执行:

    一、不论是公家的或私人的东西,单位和个人都不准出卖。
    二、单位和个人不准拿多余的粮、草、料票去换吃的或用的东西。
    三、要按市价买东西,不准强买。
    四、为不增加地方人民负担,妨碍春耕生产,沿途不得动员民夫和牲口。
    五、禁止用金子、白洋、敌币购物。
    六、要克服困难,听从兵站安置,照顾地方困难。
    七、注意节约,防止浪费,不要向地方上要东西。
    八、搞好与沿途地方政府的关系。

　　可见,当时中央是非常注重群众纪律的,特别是十分体贴地方和群众的困难,尽量避免增加他们的负担。

　　1948年3月21日，毛、周、任率领中央机关，从陕北米脂县杨家沟出发，踏上了东移的征途，离开了他们生活、战斗了13个春秋的陕北。

　　经过两天的行军，东行的队伍于23日中午到达黄河西岸的吴堡县川江村以南的园则塔渡口。当地政府已安排好十几条木船和几十名船工等候在这里。为防敌机空袭，吃过午饭便立即上船过河。毛泽东坐的船已离岸好远了，他仍站在船尾，挥动双手向送行的人们告别。半小时后，木船渡过滔滔黄河，靠上东岸，把中国革命的统帅部送上了晋绥解放区，送向指挥全国解放战争的前沿。毛泽东回首凝望川流不息的黄河，深情地说：“黄河真是一大天险啊！如果不是黄河，我们在延安就住不了那么长时间，日本军队打过来，我们可能到什么地方打游击去了。过去，黄河没有很好地得到利用，今后应当利用黄河灌溉、发电、航运，让黄河为人民造福。”毛泽东已经越来越多地思考着中国革命这艘巨轮即将到达的胜利彼岸，思考着新中国的未来建设了。

　　3月24日，毛泽东一行到达临县三交镇的双塔村，同驻扎在这里的中央后委会合。中央后委书记叶剑英已先赶到中央工委所在地的西柏坡。毛泽东等同主持工作的后委副书记杨尚昆研究了中央机关的行动路线，商定分为两路：毛、周、任等在此稍作逗留后，乘车经晋绥军区前往晋察冀军区；中央机关和后委机关留守人员由杨尚昆率领直接前往西柏坡。并于3月25日下午召开了中央机关工作人员会议，周恩来传达了这次行动的路线和注意事项，并分析了全国的形势，说明了毛主席这次由陕北到河北是因为已经完成了留在陕北的光荣任务，是为了转移到更合适的地方去，以便更好地指挥全国的解放战争。这是向胜利的进军。

　　3月26日中午，中共中央首脑机关告别了马背上的行军，乘上了现代化的交通工具—汽车，继续前进。沿途，毛泽东等中央领导人深入群众、开会座谈、听取汇报，进行了颇有成效的晋绥调查，获取了晋绥解放区有关土改、整党、工农业生产、支前等各方面工作情况的第一手资料，发布了一系列有针对性的指示。

　　4月13日，毛泽东一行翻越长城岭，到达晋察冀边区党政军领导机关所在地——河北省阜平县城南庄。为保证安全，晋察冀军区司令员聂荣臻安排毛泽东等人住在了军区司令部大院。聂荣臻特意腾出自己的房间让毛泽东休息和办公，其他领导人及工作人员都一一作了妥善安排。
周恩来、任弼时等在城南庄住了10天，于4月23日前往西柏坡与中央工委会合。毛泽东因准备访苏，暂留在城南庄。