新华社基多1月24日电  厄瓜多尔国防部长瓜达卢佩·拉里瓦24日参加一次夜间举行的军事演习时遭遇空难。两架直升机在空中相撞坠毁，拉里瓦和她17岁的女儿都在空难中不幸丧生。

    拉里瓦

    飞机空中相撞

    厄瓜多尔内政部长古斯塔沃·拉雷拉说，空难发生在当地时间24日晚9时左右，地点位于首都基多东南约260公里的曼塔港空军基地附近。

    拉里瓦当时正乘坐一架直升机视察在基地附近举行的军事演习，厄瓜多尔空军的几架军用直升机进行夜间试飞。拉里瓦17岁的女儿克劳迪娅·阿维拉当时也在母亲乘坐的直升机上。

    试飞过程中，拉里瓦乘坐的直升机突然和另一架直升机在空中相撞，两架直升机均在事故中坠毁。厄瓜多尔官员说，拉里瓦和她的女儿阿维拉以及两架直升机的驾驶员都在空难中丧生。除了拉里瓦之外，机上没有其他军方高级官员。

    总统指挥救援

    事故发生后，厄瓜多尔当局立刻展开紧急救援行动，并且封锁了直升机坠毁地点。驻扎在曼塔空军基地的美军也派遣消防人员前往事故现场救援。

    曼塔港消防部门负责人告诉法新社记者，救援人员已经在坠机现场找到两名男子和一名年轻女子的尸体。

    厄瓜多尔总统拉菲尔·科雷亚听到噩耗后立刻赶往曼塔港，亲自指挥救援行动。在拉里瓦遇难的消息得到证实后，科雷亚十分难过。

    失误导致空难？

    目前还不清楚发生空难的原因。科雷亚下令成立一个特别调查小组，专门对此次空难原因展开调查。

    美国驻厄瓜多尔使馆发言人说，由于事发地点距离美军租借的曼塔空军基地不远，美方将派遣人员配合厄瓜多尔当局展开调查。

    厄瓜多尔副总统莱宁·莫雷诺说，军方提供的初步调查报告称，由于驾驶员的操作失误导致空难发生，但是当局仍然将展开“深入调查”。

    曾遭军方抵触

    现年50岁的拉里瓦是厄瓜多尔历史上第一位担任国防部长的女性，在今年1月15日刚刚就职国防部长，成为厄瓜多尔的政坛明星。

    拉里瓦曾经在大学中担任历史和地理教授，后来加入社会党广泛阵线，并且成为这一政党的主席。她同时还是厄瓜多尔国会议员和拉美议会议员。

    拉里瓦也是三个孩子的母亲，她的丈夫罗德里格·阿维拉在8年前不幸去世。

    科雷亚就任厄瓜多尔总统后，为了推动在这个南美国家实现男女平等，他任命7名女性出任内阁成员，拉里瓦被任命担任国防部长这一要职。拉里瓦因此不仅成为厄瓜多尔历史上的第一位女防长，而且是第一位没有任何军旅经验的国防部长，因此引发了不少质疑。一些军方领导人甚至公开表达了自己的抵触情绪。

    拉里瓦却自信地表示，她将用自己的行动证明，女性完全能够成为合格的国防部长。她就职后频频视察军队，遇难前一天还在厄瓜多尔和哥伦比亚边境地区视察。路透社记者卡洛斯·安德拉德说，拉里瓦的遇难对刚刚就职的科雷亚政府来说是一个不小的打击。