据9月8日美联社报道，来自15个国家30个研究机构的天文学家正在试图建造一个世界上最强大的射电望远镜阵列——“平方公里方阵列”。它将由上百架延绵3000公里的射电望远镜组成，犹如一个超大

　　百架射电望远镜延绵3000公里，犹如超大麦田怪圈

    据报道，这一可以接收外星人电视信号的设备名叫“平方公里方阵列”，SKA包括数十架乃至上百架射电望远镜，它们将分布在地面上大约延绵数千公里范围，最远的望远镜离中心区至少有3000公里，而其中半数望远镜将集中在5平方公里的核心区域中，犹如一个壮观绝伦的超大麦田怪圈。

    据悉，不同于接收可见光的望远镜，接收无线电波的射电望远镜的观测几乎不受天气状况和空气污染的影响，因为无线电能够轻易地穿透云层。此外，不同位置的射电望远镜能够联网，将单个望远镜接收到的数据汇集成一个虚拟的更强大的望远镜所能接收到的数据，因此所有这些望远镜将被等效为一个反射面积高达1平方公里的超大望远镜，这也是其名称“平方公里方阵列”的由来。

    15国30机构联手，2020年收看“外星频道”？

    据悉，SKA计划自从上世纪90年代早期开始提出，由15个国家30个研究机构联手合作。如果一切顺利地按照计划进行，它将在2020年开始运作。按照设计，SKA将是世界上最强大的射电望远镜，其接收能力将比现有的射电望远镜更强大50倍。令人惊讶的是，科学家充满信心地表示，它的接收能力是如此强大，以至于它将有能力寻找遥远的外星文明——甚至可以接收外星人发送的电视信号。

    今年5月，在美国佛州奥兰多市举行的“光学工程国际协会”研讨会上，一名研究SKA计划的天文学家表示：“从理论上说，如果外星人的确有电视节目的话，只要将SKA对准外星人的星球，就能够接收得到。而如果真的接收到从遥远星际发送来的电视信号，必将为宇宙中存在生命提供直接而有力的证据。”

    耗资高达10亿美元，中国等4国竞争建造

    据估算，建造SKA将耗资高达10亿美元，目前已经有阿根廷、澳大利亚、中国和南非等4个国家提出申请，希望在本国建造它。据透露，此前，美国的天文学家也曾对在本国建造SKA表示出兴趣。但令人失望的是，最终却因为缺乏资金来准备一个好的建造方案，而不得不退出了竞争。

    据报道，2005年夏天，SKA选址委员会的成员曾专程前往中国贵州省贵阳市以南大约170公里的大窝凼进行了考察，将之作为SKA最理想的建造地点之一。据纽约州科内尔大学教授、耶瓦恩特·特兹安披露，SKA的选址将根据工程造价、气候、地理条件等多方面因素来决定。最重要的是，还将取决于这4个国家政府是否支持这一项目，并愿意投资。

    看“外星频道”不容易：信号无法解密

    也许有一天，人类真的可以坐在电视机前，观看外星人频道的最新一集的肥皂剧或者真人秀了。然而科学家称，这样的想法未免过于乐观，因为SKA有着明显的局限性。首先，即便外星人开办了电视节目，科学家目前也不知道如何在众多杂乱的信号中分辨出哪些是他们的电视信号。科学家们唯一希望是，这些信号最好带有着特定的模式，表明他们的确是来自地球之外的智慧生物。

    其次，即便真的接收到了外星人的电视节目，SKA很可能无法对它进行解码，这就好像没有解码器的电视无法收看经过加密的卫星频道一样。最惨的是，人类收到的任何外星人电视节目，都很可能要比其播出时间晚了数年甚至数百年——因为外星人大多住在许多光年之外的遥远星球上，等到他们的电视信号通过光速传送到地球时，早就“不知今夕是何年”了。（袁海）