| 行星定义最终版本出台
在经过激烈的讨论之后，国际天文学联合会大会24日上午公布了行星定义决议草案的最终版本。同时，经过天文学界多年的争论以及本届国际天文学联合会大会上数天的争吵，冥王星终于“惨遭降级”，被驱逐出了
行星家族。
最新的草案将行星定义范围限制在太阳系之内。由于定义复杂，措辞微妙，该草案分为两部分，分别需要单独投票表决。
第一部分规定，“行星”指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。这些天体包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，它们都是在1900年以前被发现的。
而同样具有足够质量、呈圆球形，但不能清除其轨道附近其他物体的天体被称为“矮行星”，冥王星是一颗“矮行星”。其他围绕太阳运转但不符合上述条件的物体被统称为“太阳系小天体”。
草案的第二部分规定在第一部分的“行星”前面加上“经典”这个词。根据国际天文学联合会执委会介绍，这两部分决议需要独立投票。而太阳系行星数量究竟有几颗，就取决于第二部分是否能够通过。据最新消息根据会议安排，本次大会于24日当地时间14时（北京时间24日20时）举行闭幕会议，2500多名来自世界各国的天文学家对行星定义决议草案进行了投票表决。最终投票部分通过新的行星定义，不再将传统九大行星之一的冥王星视为行星，而将其列入“矮行星”。同时，放弃将冥王星之外的太阳系八大行星称为“经典行星”的说法，从而确认太阳系只有8颗行星。(综合新华社报道)
焦点天体之1
冥河船夫——卡戎
1978年，美国天文学家詹姆斯·克里斯蒂在检查冥王星的照片时，发现其侧面有一个明显的肿块，由此推断冥王星有一颗卫星。这个新发现的天体最终被正式命名为卡戎，在希腊神话中他是冥河上的船夫，引渡亡魂前往阴间。在很长时间里，卡戎一直被视作冥王星的卫星，中文称为冥卫一。
卡戎本身并不很大，但以卫星与其行星的大小之比而论，它却是太阳系里最大的卫星。冥王星的质量大约只是卡戎的10倍，而地球的质量是月球的81倍。
卡戎绕冥王星公转的周期，恰好等于冥王星的自转周期，也就是说它们始终保持同一面朝向对方。此外，冥王星和卡戎的共同重心位于外部空间里，并不位于冥王星内部。这些特征使一些天文学家认为，冥王星与卡戎更像是彼此平等的伴星关系。
焦点天体之2
丰收女神——谷神
1801年1月1日，谷神星进入人类的视野。尽管它最初被当作行星来看待，但不久就遭降格为小行星。
在太阳系里，行星分布大体均匀，只有火星与木星之间的距离特别大。当时的天文学家认为，这个空旷地带里可能存在一颗未发现的行星。1801年，意大利天文学家皮亚齐偶然发现了一个小天体，它的轨道正处于此地带。于是，这颗新行星被命名为丰收女神，中文称为谷神。
相比起其他行星，谷神星非常小，其直径约950公里，质量约为月球的1／85。在它被发现之后几年，科学家又在火星与木星之间发现了一些更小的天体。由于这些天体很小，19世纪初期，英国天文学家赫歇尔建议将它们称为小行星。这个建议很快被采纳，谷神星从此失去了行星的地位。
焦点天体之3
陌生来客——齐娜
编号为“2003UB313”的新天体目前还没有名字，只有一个非正式的昵称“齐娜”。相对于谷神星和卡戎，齐娜是一个完全陌生的新来者，它的观测数据是2003年获得的。
齐娜的公转轨道是个很扁的椭圆，它公转一周需要560年，离太阳最近的距离是38个天文单位（1天文单位为地球到太阳的距离，约1．5亿公里），最远时为97个天文单位。由于齐娜是如此遥远，哈勃望远镜给它拍到的最好照片，也只能显示出一个分辨率极低的白色光点。
天文学家目前认为，齐娜的直径约2300公里至2500公里，只比冥王星略大。齐娜的大气可能由甲烷和氮组成，至于其内部结构，现在还只能猜测，有可能是冰和岩石的混合物，与冥王星类似。
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