加拿大“不列颠哥伦比亚客轮公司”的一艘客轮22日在加西北部海岸的夏洛特皇后群岛附近海域沉没，除两人下落不明外，船上近百名乘客全部获救。

    ■遇险沉没

    这艘名为 “北方皇后”号的客轮22日从鲁珀特王子港出发，前往温哥华岛北端的哈迪港。这段航线长约450公里，预计行程为15个小时。

    太平洋标准时间22日中午12时25分（格林尼治时间8时25分），也就是“北方皇后”号离港几个小时后，客轮在鲁珀特王子港以南120公里处的吉尔岛附近沉没。

    美联社报道援引一些船员的话说，事故发生时他们正在睡觉。

    “北方皇后”号上的乘客回忆说，他们被一声巨大的响声震醒，接着船上警报声大作。

    海岸警卫队发言人丹·贝特说，事故发生不到半个小时，乘客和船员们陆续登上了救生艇，后又被转移至赶来救助的一艘破冰船上。海岸警卫队还出动飞机和直升机赶到现场救援。

    听到“北方皇后”号的求救信号后，附近印第安土著村落哈特利贝村村民也迅速驾船赶来，他们还带上了许多毛毯和食物。

    船上乘客说，他们坐在救生筏上逃生时，眼睁睁看着这艘125米长的客轮在1小时内消失在波涛汹涌的洋面上。

    ■乘客获救

    3个多小时后，已有64名乘客被运送到哈特利贝一家救助中心，其他人则安全等候在破冰船上。

    加拿大政府说，除两名乘客下落不明以外，99名乘客和船员全部获救。不列颠哥伦比亚省客轮公司和搜救队说，那两人也许根本没有上船，或在结束搜救前就已自行离开。

    不列颠哥伦比亚省维多利亚市搜救中心说，11名轻伤乘客已由直升机送到鲁珀特王子港的一家医院。目前还没有重伤者的报告。

    ■可能触礁

    不列颠哥伦比亚客轮公司总裁戴维·哈恩说，目前事故原因正在调查中。但他同时表示，客轮有可能在经过沿海地带的狭窄航道时偏离航道，撞上礁石后沉没海底。

    由于客轮同时搭载汽车，并且沉船过程中出现燃料泄漏，附近海域已经紧急发布油污染通知。

    “北方皇后”所经航线是一条热门旅游路线。每年夏季，许多往返温哥华与阿拉斯加的游轮途经其间。

    “北方皇后”1969年投入运营，可以容纳700名乘客和115辆汽车。但在2001年有过一次大修。

    不列颠哥伦比亚省行政长官戈登·坎贝尔说，不列颠哥伦比亚客轮公司的客轮很安全，船员都训练有素。但他承认，“北方皇后”号是这家客轮公司比较老的客轮之一，而且即将被替换。

    自1970年以来，不列颠哥伦比亚客轮公司所属船只发生过8次撞船事故，共造成10人死亡。张妍妍（新华社供本报特稿）