| 今天下午上演“太空大冲撞”
新华社北京7月3日电（记者潘治）7月4日，美国宇航局的“深度撞击”将在距离地球1.3亿公里处实施，上演一幕“炮打彗星”的景象。按照预定安排，撞击器将在北京时间4日13时52分与坦普尔1号的彗核相撞。
按计划，撞击器将在“出膛”24小时后，以每秒10公里左右的相对速度轰击坦普尔1号的彗核，造成彗核表面留下大深坑。届时，随着冰雪和尘埃等四溅，其景象犹如在太空中放出一个“焰火”。
根据推算，重量为372公斤的“铜头飞弹”和坦普尔1号彗星以每秒10.3公里的速度相撞会产生相当于4.5吨炸药造成的巨大爆炸，并在彗星表面撞击出一个约有足球场那么大、14层楼那么深的凹洞。
“深度撞击”是美宇航局探测太阳系的“发现”计划中的一个项目。科学家设想通过撞击坦普尔1号彗星的彗核，使其内部物质暴露出来供研究。他们认为，彗核中可能含有太阳系初生时遗留的物质。“深度撞击”项目经理里克·格兰米尔说，这次撞击将会获得大量的科学知识。
撞击“炮弹”已“出膛”
太平洋时间23时07分（北京时间3日14时07分）左右，“深度撞击”探测器释放出了撞击器。地面随后收到的信号表明，近400公斤重、约家用冰箱大小的撞击器已和探测器分离，正在向彗核飞去。
这次史无前例的撞击能否顺利进行，尚面临着一些考验。充当“炮弹”的撞击器将在计算机操作下完全自主飞行，它必须能准确地击中目标。“深度撞击”项目经理里克·格兰米尔比喻说，这好比“往飞速运动的针上穿线”。坦普尔1号彗星以每秒30公里的高速运动，而在它轨道前方的“深度撞击”探测器飞行速度约为每秒20公里左右，飞行器弹射出撞击器“炮弹”后就得立刻调整姿势“躲开”，以免被彗星撞上或被撞击时飞溅的碎屑打上，影响向地面传输宝贵的科学数据。
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