1996年，4个以色列年轻人发明了一款小小的互联网软件，他们给自己创造的作品起了一个很酷的名称ICQ，这是英文“ISeekYou”的谐音与简称，意味着“我在找你”。这款“神奇”的软件改变了世界。如今，即时通信（IM）已经成为日常网上生活不可或缺的一部分。在互联网巨头们割据纷争之际，发

　　聊天无界限

　　由于早期IM协议并没有统一的标准，因此就有好几种不同的IM网络，最大的几个IM网络是AIM、雅虎、MSN、腾讯以及新近出现的GoogleTalk。这些网络大多数都互不相通，而一个用户往往有几个不同的账户。如何实现跨平台交流，让用户统一管理自己的多个账户，实现不同IM平台之间的互联互通就成为一种需求。

　　2006年7月中旬，微软和雅虎联合对外宣布MSN用户可以直接同雅虎通用户互相发送信息。雅虎首席执行官特里·塞梅尔(TerrySemel)称这一互通是即时信息行业一个真正的转折点，将有助于引领IP通信新时代的到来。

　　与此同时，一款跨平台的支持多种协议的即时聊天客户端程序也已经出现——Miranda。它可以支持QQ、ICQ、AIM、MSN、Jab-ber、Yahoo等等国际流行的聊天工具。通过一个窗口登录就可以跟不同平台上的朋友同时聊天。

　　在浏览器内聊天

　　安装下载客户端，然后注册、登录才能聊天，一直对于某些“傻瓜级”用户来讲是个不大不小的难题。如何顺利聊天又免去上述复杂的程序和手续呢，这确实是一个需要解决的问题。

　　Meebo.com是使用Ajax技术创建的在线IM网站。利用Mee-bo，不用安装客户端软件，你就可以同时使用AIM、ICQ、Jabber、GTalk、Yahoo和MSN的账号，和其他使用这些IM软件的计算机用户聊天。省去了安装多种IM软件客户端的烦琐。打开网页，输入用户名和密码，你所要做的只是这么简单。此外，Meebo还具有一个扩展功能，它通过Mee-boMe专用界面工具即可以嵌入其他网站，允许用户在任何网站上进行聊天。这种基于浏览器的IM使得数百万用户可以在网页上聊天，让人看到了IM新时代随处沟通的曙光。

　　本地化聊天

　　IM的基本功能是与人进行聊天进行沟通，是非常具有社会性特色的一种网络服务。因此有人尝试将SNS元素注入IM服务中来，通过其真实世界中的本地关系将人们联系起来，实现社会交往功能。

　　Meetro就是这样一款非常有意思的融入SNS元素的SocialIM服务。除了实现普通的IM功能外，还可以根据IP地址自动搜索到与你在地理上相临近的朋友，把他们按照和你所在位置的远近进行比较分类。这样你就可以通过Meetro找到靠你最近的朋友，和他们交谈、分享照片和文件。你也可以知道你的好友现在离你有多远，并方便地约他们进行面对面的交谈。尽管类似这样的本地化IM还没有在其他平台上大量使用，但无疑已经为IM带来另外一种令人惊喜的可能。

　　情境聊天

　　现在已经有几家新兴IM公司涌现出来，将即时通信从单纯的好友列表环境中转移到以网站和兴趣为核心的主题聊天情境中。

　　Gabbly提供的在线聊天服务可以帮助使用者用最简单的办法为自己的网站添加在线聊天室，应用在博客中则可以为每一篇日志增加实时评论功能，从而建立起不同兴趣的讨论群体，这项服务可以极大地增加网站或博客的交互性能，从而提高访问者的兴趣。

　　而另两个IM公司OthersOn-line和Me.dium则通过相似兴趣下的冲浪习惯，将用户联系起来。OthersOnline将那些经常访问相同网站拥有相似个人特征的用户连接起来，在下拉菜单中列出相似的用户，以此显示其他访问你所在网站和喜欢这一网站的用户。

　　多媒体聊天

　　未来的IM将不再是以文本为核心的在线交流方式，而是以声音和图像为核心和主导应用的交流方式。能够听到说话和看得见的IM更具现实性和真实性，因此也更吸引人。

　　目前，PalTalk创建了可以使数千人同时在线对话的语音聊天室，带来了完全不同的丰富体验。根据Paltalk总裁兼首席运营官JoelSmernoff的说法，Paltalk想要做的正是希望人们的在线互动就像是面对面的讨论。当一群朋友聚在一起的时候，他们彼此可以看见和听见。为了证明这一点，Smer-noff演示了一个聊天室，在聊天室内一个老师正在教来自各地的学生们学法语，老师可以在电脑上看到每个学生的脸，学生们也能看到她，就好像是在一个教室内一样。此外Paltalk也可以嵌入到其他网站上去。这相对于早期一对一的简单的文字聊天，无疑是一场翻天覆地的变化。

　　在电子邮箱内进行聊天

　　IM与电子邮件目前是最普及最流行的两种互联网应用，人们曾经一度认为IM将取代Email，最终将淘汰Email。但现实中发生的却是二者可以完好地结合在一起。

　　2006年2月6日，Google表示在已有电子邮件服务Gmail中添加一款名为“GmailChat”的即时通信软件，Google用户今后在使用邮件服务的同时，也可通过一个GoogleWeb浏览器窗口来实现即时通信。之后不久，在2006年11月10日，雅虎宣布，未来几个月内，将在其免费电子邮件服务中集成雅虎通即时通信服务。这种努力，使电子邮件同IM结合起来，开辟了一种新服务，使用户在浏览电子邮件的同时，无须跳转页面就可以同好友展开对话与交流，极大地提高了互联网的使用效率。

　　包旺